イングランドで行われていたラグビーW杯2015は、ニュージーランドの2大会連続優勝で幕を閉じた。
世界ランク1位で、大会前から優勝候補筆頭の呼び声高かった同国代表（オールブラックス）だったが、決勝戦もオーストラリアに4点差まで迫られる局面はあったものの、試合を通しては、まず危なげない勝ちっぷりだった。
ニュージーランドは、今大会、躍進著しかったアルゼンチンに予選で苦戦しながらも勝利し、準々決勝では過去の対戦で苦戦した経験のあるフランスに大勝、準決勝・決勝では、優勝経験のあるラグビー大国、南アフリカとオーストラリアに勝利している。
文字通り、文句のつけようがない「世界チャンピオン」と言えるだろう。
ラグビーが「番狂わせが最も起きにくいスポーツ」と言われる所以は、この辺りにあるのだろう。実力国がほぼその通りの結果を残している。
この辺りの結果を踏まえると、日本代表チームが初戦で南アフリカに勝ったことの「重さ」が、いっそう輝かしいものと思われてくるのだ。
一方、昨日は「全日本大学駅伝競走」が、熱田神宮－伊勢神宮間で行われた。
大方の予想を覆して優勝（なんと初優勝だそうですが）したのは、東洋大学だった。
下馬評では、今年の箱根駅伝をぶっちぎりで制し、先月の出雲駅伝でも完勝した青山学院大学の優勝は堅い、と思われていたのにだ。
監督の采配（選手の走順）や選手の頑張りが、この結果を生んだのだろうけど、「学生３冠」を賭けて自信満々、試合に臨んだ青山学院の関係者の落胆が対照的だった。
「勝負に絶対はない」改めて、駅伝競走の面白さを感じた試合でした。
私のイチ押し山梨学院大は、1区がまさかのブレーキで20位スタート。
アンカー・ニャイロ選手が爆走して追撃したものの、数秒届かずの7位シード落ち…
箱根に向けて不安が残る試合となりました。
箱根は山次第…
青山学院の神野選手レベルは無理としても、2分差レベルで行ける選手がいれば十分上位を狙えるのだけど…
箱根駅伝まで、ちょうど２か月
楽しみは、もう少し取っておきましょう!(^^)!
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